西方對未來失去信心

　　英國《金融時報》中文網(wǎng)12月11日文章：西方對未來失去信心 西方的定義是什么？歐美政客們喜歡談?wù)搩r值觀和制度。但對世界各地的幾十億人而言，西方這個詞語中的關(guān)鍵點更簡單、更易理解。西方就是連普通人都能舒舒服服生活的地方。正是懷著這份夢想，非法移民才會冒著生命危險前往歐洲或美國。

　　不過，雖然西方的吸引力依然巨大，但西方世界卻對自己的未來失去了信心。上周，巴拉克 奧巴馬(Barack Obama)發(fā)表了其總統(tǒng)任期內(nèi)最悲觀的一場講話。美國總統(tǒng)以尖銳的言辭闡述了不平等加劇和社會流動性下降等問題，他認(rèn)為這些問題“對美國夢、美國人的生活方式和美國在世界上代表的意義構(gòu)成了根本威脅”。

　　皮尤研究中心(Pew Research Center)今年春天在39國進行了一項民意調(diào)查——“你們國家的孩子們是否將比父母們生活得更好？”只有33%的美國人相信孩子們能過得更好，而62%的人表示孩子們的生活將不如父輩。歐洲人更悲觀。只有28%的德國人、17%的英國人、14%的意大利人和9%的法國人認(rèn)為他們的子女會過得比前幾代好。西方的悲觀與發(fā)展中世界的樂觀形成鮮明對比：82%的中國人、59%的印度人和65%的尼日利亞人相信未來將更加繁榮。

　　西方生活水平下降的說法只是夸大其辭？若是能這么想該多好。但不幸的是，數(shù)據(jù)表明公眾的悲觀是有道理的。布魯金斯學(xué)會(Brookings Institution)的研究人員發(fā)現(xiàn)，剔除通脹因素，美國勞動適齡男性人口的工資自1970年來下降了19%。收入最高的5%人群還在大舉積攢財富，但一度作為美國夢化身的普通大眾卻經(jīng)受了倒退。就連保守派政治家也為此擔(dān)憂。2016年共和黨總統(tǒng)選舉候選人的競爭者、參議員馬可 魯比奧(Marco Rubio)指出，他的父母一輩可以從酒吧侍者和女仆這樣相對卑微的工作起步，“邁入中產(chǎn)階級”。但他承認(rèn)，這在現(xiàn)在是不可能的。

　　歐洲的悲觀和不安感同樣源于現(xiàn)實——特別是人們認(rèn)識到，未來的福利和退休金將沒那么豐厚。在受債務(wù)危機影響最嚴(yán)重的國家，阻礙繁榮的壓力最大——希臘和葡萄牙等地已經(jīng)削減了工資和退休金。

　　但即便是在表現(xiàn)相對不錯的歐洲國家，生活水平也在承受壓力。英國《金融時報》的研究顯示，1985年出生的英國人生活水平?jīng)]有好于比他們早生10年的人，這是100年來的頭一回。

　　德國常被譽為西方世界最成功的大型經(jīng)濟體，但在這里，“默克爾奇跡”的受益者主要是該國的高工資人群。為德國當(dāng)前出口繁榮奠定基礎(chǔ)的經(jīng)濟改革措施包括壓低工資、削減社會福利和雇傭更多的臨時工。

　　發(fā)展中世界愈發(fā)樂觀，西方愈發(fā)悲觀，二者間存在聯(lián)系。在上周的講話中，奧巴馬表示“從20世紀(jì)70年代末起，社會契約開始瓦解”。也是在70年代末，中國開始對外開放，這或許不是巧合。

　　如今，即便是全球化的支持者通常也會承認(rèn)，全球性勞動力的出現(xiàn)幫助壓制了西方的工資。我的一些歐洲朋友們幻想保護主義——或者是亞洲爆發(fā)戰(zhàn)爭——可能導(dǎo)致更多待遇優(yōu)厚的就業(yè)崗位流回西方。但事實上，考慮到推動全球化趨勢的技術(shù)、經(jīng)濟和政治力量，全球化似乎很難再發(fā)生逆轉(zhuǎn)。為圖提高西方生活水平而破壞一種使發(fā)展中國家數(shù)億人脫貧的經(jīng)濟趨勢，在道德上無疑是有問題的。

　　即使西方國家真的封鎖本國市場，西方雇員——包括白領(lǐng)——也會日益發(fā)現(xiàn)，計算機或機器人能夠以更低的成本完成許多工作。事實上，機器人的發(fā)展很快將威脅到中國的流水線工人。

　　如果生活水平繼續(xù)下降，西方選民將如何反應(yīng)？西方已經(jīng)出現(xiàn)政治激進化的跡象，美國和歐洲的右翼民粹主義勢力都在抬頭。但目前為止沒有確實跡象表明美國茶黨(Tea Party)或歐洲民族主義運動真正嘗試控制一個大國的中央政府。全球化共識似乎還在延續(xù)。上周末，世界貿(mào)易組織(WTO)似乎在追求達成全球性貿(mào)易協(xié)議的過程中取得了突破。

　　雖然西方的新政治運動尚未做好擊敗成熟黨派的準(zhǔn)備，但主流政治家必須應(yīng)對新的經(jīng)濟環(huán)境。社會不平等加劇，更加要求大西洋兩岸實施收入再分配能力更強的稅收政策，并提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)。如果西方經(jīng)濟低迷再延續(xù)十年，或者是再爆發(fā)一場金融危機(但愿不要)，可能將出現(xiàn)更加激進的解決對策和政治家。

　　譯者/徐天辰

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